(JERUMENHA – PIAUÍ)
Muitos anos atrás, na região onde hoje se encontra a cidade de Jerumenha, havia um imenso um arraial de índios trazidos da Bahia, pelo português Francisco Dias D’Ávila, que os aldeou na margem direita do rio Gurguéia, onde se encontra a Cidade. Já no ano de 1676, o arraial foi fundado pelo Governador de Pernambuco, Pedro Almeida, com área de dez léguas. Por ali se ergueram também algumas fazendas.
Mais ou menso nessa época, ainda na primeira metade do século XVIII, um vaqueiro campeava o seu gado quando encontrou uma imagem de Santo Antonio em pleno cerrado piauiense. Colheu o santo com todo o respeito e o levou consigo à fazenda Citarola, um pouco distante do lugar em que o encontrou, entregando-o ao dono da fazenda, que recebeu a imagem em grande devoção, colocando-a no altar da família.
A noite foi de muita oração e já se planejava construir uma capela em homenagem do santo, mas ao amanhecer do dia seguinte o santo tinha sumido. A notícia se espalhou e muitos foram os fiéis que foram à sua procura. O que poderia ter acontecido afinal?
Depois de muita procura, o santo foi encontrado no mesmo lugar em que havia sido encontrado antes e, em procissão, foi reconduzido até a sede da fazenda, onde foi trancado no oratório, de onde fugiu novamente.
O fato se repetiu por muitas e muitas vezes. Sempre que traziam o santo, a imagem desaparecia para ser reencontrada no lugar em que foi achada pela primeira vez.
Enfim, o povo compreendeu que o desejo do santo era permanecer naquele lugar que havia sido escolhido por ele mesmo. Em 1740, Frei Manoel da Cruz, Bispo do Maranhão, criou a Freguesia de Santo Antônio do Gurguéia. No ano seguinte, o padre André da Silva iniciou a construção de uma capela, no exato lugar em que o santo foi encontrado, de onde a imagem não mais desapareceu.
A única vez em que teria sido retirada dali se deu por um fato curioso. Muito tempo atrás, não se sabe bem quando, a imagem foi trancada no presídio da cidade para que não fosse destruída. É que alguns habitantes do lugar disputavam terras que, por lei, haviam sido doadas ao santo e, enraivecidos, tentavam a todo custo destruir a imagem do santo. O conflito foi apaziguado e a imagem retornou à Igreja.
O que se conta por ali é que a imagem de Santo Antonio, quando sumia de um lugar para outro, fazia o percurso a pé. A prova disso seria uma gruta em que há um lajedo onde está impressa uma espécie de pegada, que, dizem, pertence ao santo. O local, hoje, é lugar de romaria.
Ainda hoje o povo da região afirma que o santo é milagreiro e festeja, com muita devoção, sempre no mês de junho, o seu santo padroeiro, período em que a cidade recebe inúmeros visitantes oriundos de todo o Piauí.
FONTE:
TEXTO / FOTOS: JOSÉ GIL BARBOSA TERCEIRO
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